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13 DE JUNIO DE 2001 INVESTIGACION La sangre
de cordón umbilical
Los pacientes con leucemia, u otro tipo de trastorno hematológico, que requieren un trasplante urgente tienen una alternativa si no disponen de un donante compatible: la sangre del cordón umbilical de recién nacidos con los que no existe ningún parentesco. Al contrario de lo que se habían considerado hasta ahora, este tejido también permite restaurar la hematopoyesis, el mecanismo por el que se forman y se desarrollan las células sanguíneas en la médula ósea. Este es el principal resultado de un nuevo estudio, publicado en la última edición del 'New England Journal of Medicine' . Según la investigación, el riesgo de que el paciente sufra un rechazo grave (enfermedad injerto contra huésped) es «aceptable». La doctora Mary Laughlin, de la Universidad Case Western Reserve de Cleveland (EEUU), y su equipo han probado la técnica en 68 personas, de entre 17 y 58 años, con enfermedades hematológicas mortales. La intervención Los investigadores primero destruyeron con radiación y fármacos los restos de la médula deteriorada. El siguiente paso consistió en trasplantar sangre procedente del cordón umbilical de recién nacidos con distinto HLA, es decir, incompatibles con el receptor. El tejido donado resultó productivo en el 90% de los casos. La evolución de los pacientes fue la siguiente: 40 meses después de la intervención, 19 seguían vivos, de los que 18 habían superado por completo la enfermedad. Entre los fallecidos, 17 se atribuyeron al tratamiento utilizado para eliminar la médula 'enferma' y 22, a distintas infecciones. Otros cuatro pacientes sufrieron la reaparición de la enfermedad original y tres desarrollaron distintos tipos de cáncer. La tasa de enfermedad injerto contra huésped, una de las complicaciones más graves que puede surgir en los trasplantes, fue del 20%. La normal oscila entre el 35% y el 55%. En el estudio, tres pacientes murieron por esta causa. La conclusión principal del estudio, por tanto, es que, en pacientes con enfermedades hematológicas que requieren un trasplante urgente de sangre de cordón umbilical, se puede recurrir a un donante no familiar. En España, sin embargo, la relevancia del estudio es menor, ya que existe un completo sistema de donación (en la que participa, entre otras, la Fundación José Carreras) y que amplían la posiblidad de contar con un donante HLA compatible. GRAFICO: Sistemas para conseguir células madre pluriponteciales |
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