• Número de células progenitoras hematopoyéticas. La experiencia clínica ha demostrado que la SCU contiene suficientes células hematopóyeticas como para reconstituir la hemopoyesis en pacientes, al menos hasta 40 kilos de peso. Aunque ya se han realizado con éxito los primeros trasplantes de SCU en pacientes adultos de peso superior, no hay todavía suficiente experiencia en adultos como para asegurar que la eficacia sea la misma en receptores de mayor peso y superficie corporal.
• Capacidad proliferativa de las células progenitoras hematopoyéticas. Se ha demostrado que las características de las células progenitoras de la SCU difieren de las de la médula ósea. Las células progenitoras hematopoyéticas de la SCU contiene una mayor proporción de células CD34 primitivas con mayor capacidad clonógena en presencia de factores de crecimiento añadidos y con capacidad mucho mayor de generar colonias secundarias. Existen así mismo diferencias en las características fenotípicas entre las células progenitoras primitivas de la SCU y de la médula ósea.
• Alorreactividad disminuida. Si bien la capacidad de proliferar de los linfocitos T de la SCU frente a estímulos alogénicos primarios es similar a la de la sangre o la médula ósea del adulto, su actividad citotóxica basal es menor. También se han observado niveles inferiores en varias citocinas, inmadurez funcional de las células dendríticas y menor actividad celular NK, aunque este último hallazgo no ha sido uniformemente contrastado.
• Los citados hallazgos podrían explicar, al menos en parte, la menor intensidad de las reacciones injerto contra huésped(EICH) observadas en los trasplantes con SCU y que permiten emplear unidades con diferencias en el complejo mayor de histocompatibilidad en 1 y hasta 2 antígenos.
• Expansión “exvivo” de las células progenitoras hematopoyéticas. La capacidad de expansión de las células progenitoras hematopoyéticas de la SCU es superior a las de la médula ósea o las de sangre periférica después de movilización. Si bien los resultados más espectaculares se han obtenido con células progenitoras hematopoyéticas comprometidas, estudios recientes parecen demostrar que también las células progenitoras más primitivas como las CD34+ CD38- pueden ser expandidas. De confirmarse la posibilidad de expandirse las células progenitoras hematopoyéticas primitivas, tendría una importante repercusión en la aplicación de la SCU tanto en el terreno de los trasplantes como en el de la terapia génica.

• Suficiente cantidad y facilidad de obtención de los progenitores hematopoyéticos de la SCU sin riesgo para el donante.
• Posibilidad de obtención de las minorías étnicas.
• Baja prevalencia de ciertas enfermedades transmisibles.
• Disponibilidad casi inmediata de las unidades de SCU ya almacenadas, lo que permite la realización del trasplante con la urgencia necesaria.
• Menor alorreactividad lo que implica por un lado, menor capacidad de inducir enfermedad injerto contra huésped (EICH) y por otro lado, permite la posibilidad de utilizar unidades de SCU no idénticas en el sistema HLA.
• Menor coste económico que las búsquedas de médula ósea.
• Elevado potencial hematopoyético de estos progenitores.

En este tipo de trasplantes, aún quedan bastantes incógnitas por resolver. Entre los problemas que suscita el empleo de la SCU destacan los siguientes:
 

• Hasta ahora la mayoría de los trasplantes de SCU que se han realizado han sido en niños con peso inferior a 40-50 kilos.  Aunque ya se  han realizado  trasplantes de SCU en adultos con resultados esperanzadores, aún queda por definir cual es el número mínimo de células progenitoras hematopoyéticas necesario para reconstituir el sistema hematopoyético de los pacientes. Los datos actuales sugieren que existe una relación inversa entre el número de células infundidas y el tiempo de prendimiento.
• El menor grado de EICH hace temer que la eficacia del efecto inmunológico injerto contra leucemia sea menor en los trasplantes de SCU. Aunque los datos son insuficientes parece que el citado efecto es similar al obtenido con los trasplantes de médula ósea o con sangre periférica.
• Definición del grado de incompatibilidad HLA admisible.
• Definición de las indicaciones de estos trasplantes.
• Definición de aspectos técnicos relacionados con el manejo y conservación de los progenitores.
• Definición del número de unidades de cordón almacenadas que sería recomendable según la relación coste/ beneficio.
• Aspectos éticos con relación a estos trasplantes, etc.