Recientes experiencias clínicas han demostrado la posibilidad de utilización de los precursores hemopoyéticos de sangre de cordón umbilical (SCU) en estas situaciones.

       Ontogénicamente, la hematopoyesis se inicia en el saco vitelino entre los días 15 y 18 de desarrollo. A partir de la sexta semana de gestación se empieza a detectar en el parénquima hepático y en el bazo. Finalmente, alrededor de la semana se inicia la hematopoyesis a nivel de la médula ósea donde permanecerá casi exclusivamente durante toda la vida adulta. Durante los cambios a nivel de órganos hemopoyéticos detectados durante las épocas embrionaria y fetal se produce un aumento de progenitores circulantes que indicaría una migración de las células progenitoras hematopoyéticas a través del torrente sanguíneo entre los diferentes lugares. Durante las primeras 24 horas después del nacimiento todavía se detectan precursores hematopoyéticos circulantes en sangre periférica que van declinando de forma progresiva. Así mismo, la sangre del cordón umbilical, habitualmente desechada, contiene un número apreciable de precursores hematopoyéticos detectables por ensayos “in vitro”.

       Este hecho ha motivado, que las células hematopoyéticas contenidas en la SCU sean consideradas como una fuente de hematopoyesis alternativa en el tratamiento de ciertas enfermedades hematológicas.